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    号角声越来越重。

    先是有若雷霆震耳。

    渐渐又如波涛动地。

    楼宇、街市因之摇晃不已。

    一众宾客纷纷失色从座上起身，疑心天塌地陷时。

    周遭事物好似被“波涛”摇散，霎时，眼前一花，斗转星移后。

    众人已在一座城楼当前。

    越过楼上高高飞檐，可以望见门后巍巍大山。山上，一重又一重宫阙盘山而建，金檐、青墙、黄瓦掩映白崖翠林之间，重重向上，最高处已然没入云霄难见。

    回到这边，城楼紧闭的朱漆大门外，除却一应宾客，还围绕着密密麻麻、一眼望不尽的男女。

    他们个个衣衫褴褛、形销骨立，细细看，甚至有肢体不全及形貌怪异非人之辈。

    看过水道上那四十九幅“窟窿城变”，宾客们哪里还不清楚，这些人—不！这些鬼都是因各种缘由触犯了鬼王律，被使者拿入窟窿城的“罪人”。

    他们一齐伏拜于地，用因终日嚎哭而嘶哑的声音唱出祝寿词：

    “俗已乂，时又良。

    朝玉帛，会衣裳。

    基同北辰久，寿共南山长。

    黎元鼓腹乐未央。”

    歌罢，城门轰隆开启。

    众宾客又觉一阵斗转。

    待回神，已然身入宫厥，眼前又是一重紧闭城门。

    周围有街市相连，其中又有许多优伶、厨子、工匠、仆役打扮之“人”。

    他们同样伏拜唱寿：

    “金叵罗，玉屈卮。奉君高堂上，长跪前致辞。

    君王有道，四海雍熙。胥悦康永，无为宣朗。

    鼓谐埙篪今日乐，相乐万岁以为期。

    齐三光，并两仪。”

    歌再罢，门又开。

    这一重宫阙应是校场，场上甲光耀日，数不尽长刀大斧寒光连绵如江河之鳞，三军将士列阵轰然齐跪，再唱：

    “献寿觞，乐未央。

    来玉帛，宣宫商……”

    首首寿辞中。

    九重宫厥次第开。

    …………

    宾客们再回神。

    已身在最高重。

    身后是漫漫浮云遮住来路，身前是一座玉桥连着的高台。

    台上有一队乐师，两侧分置案席。

    再往前，则是一面石壁。

    石壁高大有若城墙，两侧延伸环抱而来，将整个高台半拢怀中。

    壁上刻有浮雕，皆是种种罪人受刑情状，应是将水道中诸使者的壁刻搬来拼接成完整的一幅《窟窿城变》，而浮雕最中央据坐着一尊庞然鬼神。

    它头生双角，面上横肉堆积，獠牙外翻，颌下须髯赤红，浓密凌乱戟张好似一把火烧云。其腹大如山，高高鼓起的铁灰色肚皮上凸出一张张痛苦的人脸。

    下方石壁又凸出一方法台。

    台上倚着一个胖大老汉，腰广十围，身高三丈，据坐法台上仿佛堆砌起一座肉山。

    法台两侧又凸出许多小些的石台，每个石台上又立着一个衣饰华美的贵人，细数下来，不多不少，整好与壁刻上使者数目相当，共计四十九位。

    高台上乐师们奏响雅乐，那四十九位贵人或说使者便朝老汉或说鬼王齐声伏拜：

    “如月之恒，如日之升……”

    …………

    歌竟，鬼王轻轻一摆手。

    乐声立歇，一个着僧服的美人领着乐师们谢场，避到角落处。

    鬼王又拍着肚皮哈哈大笑，胡须打颤，眉眼弯弯，若是忽略他庞大的身形与背后狰狞可怖的浮雕，怕真能叫人误以为他是什么喜迎寿辰的邻居胖大爷。

    “小儿辈一片孝心，却教客人等得心烦。莫在多事，快快开宴。”

    使者们同声应诺。

    坐在各自厉相浮雕之下，或戏谑或冷漠或警惕或贪婪，围观台下诸宾客。

    一位使者飞下法台，从其身后浮雕看，他应是判官使者，为窟窿城掌管文书案牍，勾判凡人谁当死谁能活。

    他生得瘦长脸，蓄着短须，穿着似古时朝臣，黑衣大冠，手持笏板。

    站在玉桥上，冷冷俯视一众宾客：“法王有令，诸客入席。”

    话声方落。

    一个汉子从宾客中跳出来嚷嚷。

    “鬼王说得极是！叽叽喳喳尽唱些听不懂的怪词，不若直接开席来得爽利。”

    汉子虽似模似样裹着一身绸面的圆领袍，但浑身上下遮不住风浪雕刻出的粗粝，一眼就叫人瞧出是个常年在海上厮混的老水手。

    说罢抬脚便往桥上走。

    “停下！”却被使者喝止，“哪里来的野人？寿礼未奉上，谁许你上来的？！”

    “啥？”汉子牛眼一鼓，指着席上，“若如此，那秃……和尚为啥能上席？”

    原来宴席上并非空无一人，打一开始，首席已然坐着一个俊俏和尚。他不言不语不饮不食，对身边的一切都不与半点反应。不像是贺寿的宾客，倒像是把石壁上的浮雕掰下了一尊，挪到了席面上。

    “无尘？”

    台下范梁吃了一惊，不是因无尘竟在席间，而是道出其身份的竟是身边一路同行来的男子。

    一介乡巴佬，如何识得佛面？

    “清净僧谁人不知？”男子打了个哈哈，问道，“那莽汉是何许人？”

    范梁稍稍迟疑，但看在礼匣情份上。

    “那人叫赵橹，是近来新冒出的财主，使钱阔绰，手底下流出的海货也多，风头很盛。”他顿了顿，小声添了句，“但坊间传闻，此人是上岸的海盗，来钱唐做窝主（窝藏盗贼及销赃的人）的。”

    怪不得一副江湖草莽的做派，怪不得敢在窟窿城造次。

    那判官使者却不见恼怒。
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