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    但是很可惜，妇人藏婚书和嘉奖令都是背着两个孩子的，万秀儿并未问出什么。

    屋内，许祖光抱住妇人，开始述说自己这些年的不容易。他当年能高中状元，又被万御史榜下捉婿，自然有几分口才，只三言两语就打消了妇人的仇恨，将她感动地泪流满面，又许诺了很多好处，只说恨不能与她白头偕老，却没有办法与位高权重的老丈人抗衡。

    “……所以，如今我只能委屈你当个妾室，是我对不住你和孩子，但我的难处，你们应该能体谅。求学不易，为官更不易，这些年，我全靠对你和孩子的思念才撑了下来，我会护着你们的。”许祖光慨然长叹。

    妇人又被他说迷糊了，连连点头答应，并表示当个妾室没什么，只要他们一家人能齐齐整整就行了。

    许祖光又说了一些安抚的话，给足了甜头，这才带着万秀儿走了，并约定翌日早上来接三人归家，让他们别落了东西。

    是夜，妇人彷徨许久的心终于安定了，拿出一个未绣完的荷包，对着烛火继续绣，兰草青竹的图案最适合许祖光佩戴。

    看见她憧憬的笑容，林淡忍了又忍，还是戳破了她的美梦：“你许是不知，一旦为妾，你将来的日子只会比死更痛苦。妾通奴，可买卖，落到正妻的手里随便找个由头就能让你死得悄无声息，你的一双儿女原是嫡子嫡女，如今变成了庶子庶女，地位更是一落千丈。他们不能管你叫娘，只能叫姨娘，万秀儿才是他们的母亲，他们必须敬着，每日给她磕头请安，日后万秀儿生了孩子，他们还得给这个孩子行礼，处处受他辖制。许祖光的财产不会留给他们，只能留给万秀儿的嫡子，去了外面，他们会低人一等，被人看不起。”

    “即便你的儿子走上仕途，也会因为出身而备受诟病，你女儿的婚事你做不了主，只能听凭万秀儿摆布，万秀儿让她嫁给谁，她就得嫁给谁，不得反抗。倘若万秀儿心思歹毒，随便找一个品行不端的人把你的女儿嫁了，你一个地位卑下的妾是没有办法可想的。你且观她今日言行便该知道，她绝非良善之辈，你自贬为妾，就是带着两个孩子往火坑里跳，定然死无葬身之地。”

    妇人听得脸色发白，却还是一直摇头，不肯接受这个现实。

    林淡停顿片刻，又道：“这些年我教你通读史书，你理当知道，庶子又称庶孽，孽通罪，也就是说，庶子在出生的那一刻就是带着原罪的，不容于嫡系。按照当朝律法，在官宦人家，即便是嫡系全都死绝，家里的爵位和财产也轮不到庶支继承，族老宁愿在五服当中挑一个孩童过继，也不会为了庶支而改动族谱。《魏志·公孙瓒传》，《典略》一篇中记载，瓒表绍罪状，其中一条就是斥他母亲为婢使，实微贱，不可以为人后……损辱袁宗，绍罪九也。你看，就连袁绍那样的大人物，身为庶子也被视为其中一条罪状，你的儿子又算什么？你若是认了这个妾室的身份，你和两个孩子都将万劫不复。”

    林淡说到这里便再不开腔了，妇人却开始瑟瑟发抖，只感觉自己再一次被许祖光蒙骗了。若是没有这缕残魂，她和两个孩子一定会欢欢喜喜地踏进许家，然后在某个悲惨却又无能为力的时刻猛然发现，原来这是一个地狱！

    “那我现在该怎么办呢？万秀儿的爹是从二品的大官，就连许祖光都斗不过他，我又能如何？神仙，求你教教我和两个孩子！”妇人凄惶无助地哭起来。


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