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    虽然有了女仆可以勉强地保障日常的生活可以维持，但斯卡雷特面临的现状仍然没有发生任何的好转。

    缺人，缺钱，缺军队。

    咦，怎么好像混进去了什么奇怪的东西？

    咳，总而言之，现在的斯卡雷特除了一个徒有其表的身份和毫无防守力量的领地之外，几乎是一穷二白的。

    好在三天之后，第一位拜访者终于到来了。

    那是一位领地与斯卡雷特接壤的男爵，他作为一位大公的代表来到这里。

    “大公希望能够庇护斯卡雷特。”

    男爵的来意很明确，他作为使者来提大公对斯卡雷特提出附庸的要求。

    或许对于其他的独立领主，这是一个十分难以抉择的事情，但对斯卡雷特来说，没有比这更简单做出的选择了。

    作为家族最后的家臣和骑士，在斯卡雷特成年之前，少年都可以作为监护人代行伯爵的权利。

    于是他向男爵提出了要求：“我们需要保留这座城堡和斯卡雷特的名号。”

    这并不是什么难以接受的提案，男爵点点头表示同意，继而说道：“大公会派遣骑士来保护你们的领地，不过你们需要向大公宣誓效忠，并且交税。”

    “这很公平，我们可以将领地百分之五十的收入全部交给大公，但是作为交换，我们需要大公提供一笔资金来维持城堡的日常开销，如你所见，现在的斯卡雷特正处于财政上的窘境。”

    “没有问题，我想大公很乐意出这一笔钱。”男爵微笑道，这就相当于一笔效忠费，从长远来看，面前的少年提出的条件无疑是自掘坟墓，但或许斯卡雷特真的到了这样糟糕的地步吧。

    而且毫无反抗之力的斯卡雷特被收为封臣之后，可操作的空间实在是太大了，这也是大公没有动用武力的原因，从利弊的角度来看，和平解决是最实惠的价格。

    “那么，斯卡雷特愿意向大公效忠。”少年笑着在正式的文件上盖上斯卡雷特的印章。

    男爵完成了任务之后，满意地离开了，鉴于这一次双方谈判的愉快，他在临走前还好心奉送了少年一个消息。

    “教会听闻了你们遭遇恶魔袭击的事情，恐怕不久之后就会有调查团前来，那些讨人厌的家伙用钱可不好打发，不过我想就算是教会，也会给大公一个面子的。”

    男爵最后的安慰少年并没有在意，倒是教会被引来了有些麻烦。
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