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    no.18

    苏答见到了蒋奉林最后一面。

    她到之前，医生就下达了病危通知书。

    临终让家属入内，先是老爷子，后是她，只他们两个。

    蒋奉林躺在病床上，靠仪器吊着一口气，她倾身凑近床边，他呆滞迟缓的视线，便在她脸上停了很久很久。

    苏答亲手替他合上双眼。

    在外留学这一年多，他一直不准她回来，甚至连春节也让她在外过。

    他们只能靠视频电话联系。

    在他病情恶化以后，视频的频率也少了，到她收到消息匆匆赶回国前，已经十几天没能“见”到他。

    这一日，过得格外漫长。

    蒋奉林的后事，蒋家都已安排好。

    从火化到入葬再到守丧，前后总共七天。

    前来吊唁的人很多，和蒋家交好的亲朋，陆续有不同的人来。

    始终不变的只有苏答，她肿着一双眼跪在灵堂前。

    多数时候发呆，有时悄无声息地，眼泪不知不觉就淌了满脸。

    哭得太多甚至脱水，嘴唇干得起皮，神色疲倦又呆板。

    没有人打扰她。

    蒋奉林把她当女儿是谁都知道的事，就连老爷子也默许了她的行径。

    一连七天，最后一日，来吊唁的人少了，只剩下旁支的几个。

    苏答在灵前跪着，香火袅袅飘起白烟，一道身影缓缓靠近。

    她滞顿着微抬余光，见薛谭雅在身侧蹲坐下，轻声问她：“休息一会吧？”

    蒋诚铎和薛谭雅的婚礼是半年前举行的，如今已从“未婚妻”正式成为蒋家儿媳。

    这几天，蒋诚铎来了几次灵堂，苏答和他都只是匆匆打个照面，薛谭雅倒是忙进忙出一直在打理杂事。

    苏答有意避着他，连带着，和薛谭雅也没怎么说话。

    当下闻言，苏答婉言拒绝：“不用。”

    “你跪这么久，不休息怎么行？”

    薛谭雅语气关切。

    随后起身走开，没多久端着一托盘的水和点心回来，“吃点东西。”

    苏答实在没胃口，摇了摇头。

    “那我放这，你等会饿了吃？”

    不待她答，薛谭雅把托盘放到她身边，临起身，顺手从她鬓边发丝上拈下毛絮。

    苏答微微一僵，忍着没避开，薛谭雅解释道：“沾到了脏东西。”

    这般举止太过热情亲昵，苏答不习惯，只是薛谭雅一副好意姿态，她不好说什么，只能轻声说：“谢谢。”

    跪到下午，苏答才吃东西，而后起身去了趟洗手间。

    从洗手间一出来，拐过走廊转角，迎面就和蒋诚铎碰上。

    晚上十二点后灵堂就要撤掉，这收尾的时候，按理说他不必来。

    苏答停住，后退半步。

    蒋诚铎看在眼里，眸光轻闪，默了默，一开口却是说：“抱歉。”

    他突然道歉，苏答略意外地抬眸。

    “叔叔的事……”蒋诚铎看着她糟糕的脸色，知道她这些日子守在灵堂没怎么休息，眉眼间浮起自责，“我有让人好好照顾他，但是……”

    原来是为这个，苏答垂下眼，“他的情况我知道。”

    她不想多谈，微微颔首准备走开，被蒋诚铎拦住。

    “这几天太忙，一直没机会好好和你说话。”

    他顿了顿，问，“这一年多，你在国外还好吗？”

    他的语气让苏答听得眉头一皱，“我过得很好，你不用操心。

    你既然已经成家，应该有更多值得你关心的事。

    没什么事情我就先走了。”

    成家两个字教蒋诚铎眉间闪过一丝郁色，苏答刚提步，他抓住她的手腕，“你……”

    “——诚铎？

    苏答？”

    苏答没来得及挣脱，旁边立时响起一道悦耳的女声。

    侧目看去，薛谭雅噙着笑，不知什么时候来的，站在不远处看着他们。

    “这是怎么了？”

    她眼里仿佛盈着光，轻轻问。

    蒋诚铎一怔，苏答趁空连忙甩开他的手，“没事，随便聊了几句。”

    不欲再留，她道，“我先回去了。”

    言毕，从薛谭雅身边走过，快步朝灵堂而去。

    丧事结束，苏答闭门一周，接到黄可灵打来的电话。

    没出门的日子，黄可灵一直有和她联系，时常询问她的状况。

    她助理的住处也是黄可灵帮忙安排的。

    这次找来，为的是活动的事。

    “美术协会那边发函邀请，公司的意思是希望老师您可以参加。”

    苏答不是很想出门，“一定要去吗？”

    “美术协会的活动是国内最正规，规模相对来说也是比较大的。”

    黄可灵说，“这段时间找上门的采访已经推了很多，你将来要在国内发展，再耽搁下去不好。

    到时候重新起头，不一定有这么好的时机。”

    苏答心下犹豫。

    黄可灵见她如此，苦口婆心，从利弊、人情、环境，方方面面进行劝说，末了道：“这次国内美术圈最权威的行家都会出席，美术协会的会长已经给我们打了好几个电话，让您一定要去。

    真的，老师您考虑一下？”

    苏答沉默再三，终于松口，“好吧。

    那你们安排。”

    黄可灵闻言一喜，“您放心，我们做事绝对靠谱！”

    一番保证后，又聊了好一会才挂电话。

    偌大的办公室里，只有翻阅文件和笔在纸上签名的声音。

    铃声突然作响，被打搅的贺原皱着眉，拿起放在一旁的手机。

    “哥！”

    蔺阳嗓门不小，因他接电话而激动，又更大了几分。

    贺原被声响震得眉头轻拧，“有事？”

    “没事不能给你打电话？”

    贺原没空和他闲聊，“没事就挂了……”

    “有事有事！”

    蔺阳怕他真的挂电话，急忙道，“我找你有事！”

    贺原言简意赅：“说。”

    “是这样，过几天美术协会有个酒会，棠姐姐受邀出席，你陪她一起去？”

    贺原顿了顿，“怎么不找你？”

    “我也去啊。

    但那哪算，要你去才行！”

    蔺阳在他拒绝前抢先道，“你别说不啊，我回来这么久，两个礼拜了都，天天约你吃饭约不到，这次说什么都不能再推了！”

    他自从回国，确实约了贺原许多次，但都被贺原拒绝了。

    贺原拧眉想了想，“我不一定有空。”

    “我不管。

    你要是不来，我们就只能去找你了。

    你天天窝在公司忙个不停，公事那么多，什么时候才能忙完？”

    “公司的事不重要？

    这话你回去跟老爷子说。

    他没意见我也没意见。”

    蔺阳一噎。

    贺家上上下下，他最怕的就是他那个外公。

    “我们都这么久没见……”他开始打感情牌，“我回来两个礼拜了，还没见上你一面，这像话吗？

    去参加个酒会而已，又不是什么大事。
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