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    拍肩膀是个简单的动作，在这个时候却意义非凡。

    从丹亚家族与皇帝的种种互动来看，这次投票的结果在投之前已经揭晓。所谓的自由投票不过是一种形式，台下的交易与妥协才是促进结果的实际过程。

    “起立！”宫廷礼仪官出现在会议室门口，扯着嗓子喊道，“卡斯达隆二世皇帝陛下驾到！”

    所有人都站起来，低头行礼。

    脚步声响起，卡斯达隆二世昂首挺胸走进来，就像来验收战利品的将军。

    默多克?丹亚跟在他的身后。

    宫廷礼仪官见卡斯达隆二世坐上宝座，微笑着摆摆手，才道：“礼毕！”

    所有人重新落座。

    默多克坐在霍普金的对面，他的上首空缺。曾经以不需要言语的默契而打成无数合作的两位老朋友此刻却像陌生人一样，各自看着各自的桌面。

    卡斯达隆二世神情略带得意地笑道：“我知道很多人都在为今天的结果做准备，我也是。这个提案里面每一滴都是我的心血。光明神会是梦大陆最大的教会，他们的信徒数以百万计，包括帝国的臣民，包括我。光明神是梦大陆最高神祗，我相信帝国在她的庇护下，一定会更加繁荣富强。”他说着，眼睛有意无意地看向西罗。

    西罗单手支腮，似乎在发呆。

    卡斯达隆二世眼中闪过一丝不悦，但很快又愉悦道：“所以，我并不是将帝国送到光明神会的手中，我只是请光明神将帝国纳入她庇护的羽翼之下。光明神会的教皇已经郑重向我许诺绝对不会干涉帝国的任何政策与决策，更不会对帝国的政权造成任何威胁。所以，这只是一项对帝国有利无弊的合作。”他顿了顿，又道，“所以，所有提案的反对者们，我欣赏你们对帝国的过度操心，但事实上将会证明它是多么的多余。”

    会议室鸦雀无声。

    卡斯达隆二世看了看默多克。

    默多克回以微笑。

    卡斯达隆二世冲议会长路德金点了点头。

    路德金站起来，宣布道：“还有其他人要发言吗？”

    卡斯达隆二世将目光对准西罗和霍普金。

    西罗依旧在发呆，而霍普金则面无表情地看着自己的手。

    卡斯达隆二世突然道：“不介绍下你身后的人吗？”

    一直默不吭声坐在西罗身后，想要让自己隐形的索索闻言紧张起来。他刚刚站起，西罗高大的背影就遮挡在了他的前面，“我记得曾经向您介绍过，他是我未来的皇太子妃。”

    卡斯达隆二世冷笑道：“如果你熟读《光明神会教皇为砍丁帝国皇帝加冕的最终提案》的话，你应该知道，你将要在皇太子和皇子妃之间做一个明确的选择。”

    西罗淡然道：“《光明神会教皇为砍丁帝国皇帝加冕的最终提案》还只是一个提案。”

    卡斯达隆二世道：“我很快会让他实现的。”

    西罗耸耸肩坐下来，冲索索笑了笑。
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