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    乔夫人微微叹了口气，问道：“我姐姐……乔相知晓这件事吗？”

    “暂且还不知道，但家族的耳目繁多，这事又出在京城内……乔相稍晚一步就会知晓此事。”

    “嗯，你将柔儿带回屋吧，我自己去城东。”

    “夫人，那货民妇来路不正，看起来就像是有意而来，我觉得起码要多带些人手以防万一。”

    “好了，我自有把握，去吧。”

    “是。”

    下仆见乔夫人心意已决，便低头表示顺从，牵住了年幼乔靖柔肉嘟嘟的小手，向宅院深处的卧房处走去。

    乔靖柔侧过头，本想再叫一声娘亲，却发现对方从她的视野之中淡去，消失在苍绿色的植被之间，隐没不见。

    ……

    当日下午，年幼的乔靖柔在庭院内见到了满身伤痕的母亲，她正坐在石凳上让环月给她包扎伤口。

    乔府之内的流言颇多，盛传乔相的妹妹，下一任书圣的母亲在东街巷院里让人给抓破了手脸，说她教夫无方，养了一个只会勾引他家女人的败类狐媚男人。

    年幼的乔靖柔虽然听不懂话中的意思，但她却知晓这里面不是什么好话。

    乔靖柔迈着蹒跚的步伐，一步一步地走到母亲身前，环月推了一下乔夫人的肩膀，才使后者才从离神的状态中缓过神来。

    “柔儿，到后院怎么也没跟娘亲说一声？环月，你领着柔儿去前厅，让后厨再给她做一些点心。”

    乔靖柔抬起稚嫩的面孔，眨着一双晶亮的眸子，明净清澈，灿若繁星。

    “柔儿不饿，柔儿想知道娘亲和爹爹怎么了？”

    乔夫人沉默半晌，并没有回答女儿的童言，就在场面静止之时，忽然有一道急促的脚步声从庭院外传来。

    脚步声越来越近，一袭牡丹官裙的乔相从院外径直走入，一脸怒容。

    “妹妹！你到底还要执迷不悟多久？乔家的祖训都被你遗忘……”


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