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    姚谦是奉了谢珩的旨意，回京述职。

    他在麟州踏踏实实做了数年县吏，政绩还不错，只是数年如一日，滞留在最初的官职，没半分挪动。姚谦本以为谢珩是计较旧仇，已做好了再当十年县吏的打算，谁知一道圣旨传来，令他回京述职，连家眷也让他带着。

    这显然是要在述职后另有任用，姚谦不知前路是福是祸，只好启程。徐基的两个孩子在傅姮被除了奴籍后便被接回京城教养，他身边如今只有徐兰珠和亲儿子。

    举家回京，行路颇慢，这日因暴雨而滞留客栈，谁知竟会碰见杜鸿嘉。

    两人算是不打不相识，虽则没有深交，却熟知彼此面孔。

    行路在外偶遇相识的人，早年的恩怨淡去，如今各自成家，心境已有不同。

    外头暴雨依旧，杜鸿嘉单独要了雅间，请姚谦喝一杯。

    两人心里都曾藏过伽罗，如今却不敢提起。

    酒坛渐空，骤雨初停，客栈外柳色青青，挂着一道彩虹。

    两人醉意酩酊，相逢一笑。

    随后，两家结伴同行，于八月初抵达京城。

    杜鸿嘉忙着将蒙香君带回府请医调理，姚谦在京城已无住处，将徐兰珠安顿在客栈后，顾不上出城给徐家人祭扫，先往宫中求见谢珩。

    时隔数年，再度踏入巍峨宫城，却是物是人非。

    高耸的城墙仍旧威仪，城楼立于碧空下，轩昂壮丽。跟着宫人恭敬走入宫城，青砖平整如旧，三层垒台之上的含元殿红墙错金，令人肃然。因六部衙署就在宫城南侧，这条路姚谦曾走过无数次，彼时意气风发，自负才能，欲做一番事业，却终随着徐相的倾塌消弭殆尽。

    而今再入宫城，那些棱角磨得圆润，心境亦平和了许多。

    谢珩在麟德殿中接见了他，年轻的帝王高居龙椅中，虽只是家常衣裳，眉宇间却愈添英气，尊贵威仪。

    姚谦跪地叩拜，谢珩令他免礼。

    两炷香的功夫，姚谦挑了要紧的来说，谢珩偶尔颔首，似是赞许。

    述职已毕，谢珩似还有要事，只命他在京城暂留数日，等候吏部文书。

    姚谦应命告退。

    出了麟德殿，走在宽敞宫廊间，方才的稍许紧张忐忑消去，才不由得瞥向皇宫西北侧。

    触目所及，唯有殿宇雄浑，楼台高耸。

    宫阙深深，不知她处境如何？

    据杜鸿嘉所说，谢珩登基后勤政爱民，后宫专宠一人，妃嫔之位尽数空悬，想来是极疼爱伽罗。夫妻相谐，琴瑟和鸣，她嫁给了这世间最英武尊贵的人，有荣宠在身，儿女绕膝，应是圆满了。

    姚谦瞧着瓦上琉璃，吐了口气。

    回到客栈后，同徐兰珠收拾些东西，出城祭拜徐老夫人，见老夫人旁边添了个小坟堆，无碑无字，凄凉冷落。那应是旧友受他托付偷摸立的，昔日荣宠无双，弄权骄纵的左相，到头问罪被斩，丢在乱葬岗上无人敢收，只留了这衣冠冢。
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