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    刘备露出感动的神色，将许耽夸得天花乱坠，然后话锋一转，将无比靠谱的关羽留下了。

    听完刘备的话，许耽脸上的笑容还没来得及褪去，眼神已经呈现出了呆滞，逗得刘备差点儿没忍住，乐出声来。

    之后刘备假装看不懂许耽的不满，自己带着张飞、简雍和几百人回到了郯县。

    刘备都做好这是见陶谦最后一面的准备了——老刘倒没想着抢班夺权，都是因为信里描述得非常严重，说什么陶谦每天昏迷的时候多，醒来的时候少，饭也吃不下多少……云云。但等刘备见到陶谦时，老头子的情况又好转了，能被人扶着下地走动了，还能听人汇报工作，话虽然说的慢，但条理清晰，头头是道，显然人还清醒着，没有犯糊涂。

    见陶谦还能撑一段时间门，刘备打算先回阴平。

    但他正欲开口辞行，就被陶谦拦住了，这位折腾了一辈子的老人已经感知到自己的死期将近，他得趁这段时间门，把该交代的后事都交代清楚了，尽量给徐州搏一个安宁的未来。

    人之将死，对很多事的认知都会发生改变，陶谦之前确实干过不少亲小人而远贤明的破事，这些事也为徐州的动荡埋下了祸根，但此时此刻，他只希望自己留下的权力能平稳过渡，不要因此引出更大的祸端。

    这些天陶谦频繁地梦到那些被曹军屠戮的无辜百姓们，他们浑身是血地站在燃烧着大火的城池中，一个个僵硬地回过头来，幽幽地望向他，用凄楚而怨毒的口吻诉说着自己是怎么死的、死后有多痛苦，质问他为什么惹出了这泼天的祸端，又为什么没来救援。

    陶谦害怕了，他真的害怕了，怕死后会被冤魂清算报复。

    “请玄德暂待几日……”陶谦慢吞吞地说着，朝陈登颤巍巍地伸出手。

    陈登恭敬地俯下｜身，扶住陶谦的手臂。

    “去、去请……请，”陶谦闭了闭眼睛，“去请湖阳君来……”

    陈登的目光微微一闪。

    “请她……主持……大局……”

    房间门里立即有人忍不住了，悄悄看向刘备，但刘备面色如常，眼神里仍然充满了对陶谦的关心。

    “湖阳君……与公，皆为仁义……之人，”陶谦定定地看向刘备，语气是这辈子难得一见的诚恳，他握住刘备的手，用力晃了晃，郑重道，“万望二位……怜惜徐州百姓……切莫推辞……”

    “使君言重了，”刘备郑重承诺，“还请您放心，在下自当尽心竭力，辅佐湖阳君抵御外敌，保护徐州士庶。”

    “如此甚好……如此甚好……”陶谦闭上眼睛，感到些许安心。

    交代完该交代的，陶谦表现出了明显的疲倦，仆从们鱼贯而入，服侍着他喝了药，用点软烂的食物，扶着他躺下继续休息了。
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