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    兔妖心娘离开之后，步安回了山下牛尾村，一觉睡到天亮。

    邪月的真实面目，给了他不小的冲击，但是横竖都想不出个所以然的情况下，他也懒得再去费脑筋。总而言之，不管邪月长成什么样子，他该干嘛还得干嘛，没什么区别。

    之后两天平安无事，第三天邪月初阳，村子里热闹了不少，一大清早杨二便要去山上打猎，被步安劝住了。这山里汉子都快熬出头了，多一事不如少一事，别临了喂了妖怪，天大的富贵却无福享受。

    步安估摸着从牛尾村到江宁城，以心娘的脚力，这会儿差不过也该回来了，却不料还没等来她，村里便来了两个皂吏，带着一伙儿满脸横肉的帮闲，敲着锣将乡民们都集中起来。

    步安穿着杨大留下的衣裳，这些天来无心收拾仪容，也弄得蓬头垢面，因此被这群收粮的小吏视作此间乡民呼喝指使。

    步安只是坐在门前，连眼皮都懒得抬一下。

    那几个帮闲正要上来拉人，杨二赶紧出来解释，说这位是寄住他家的客人，不是牛尾村人氏。

    领头的皂吏大约四十多岁，生得小鼻子小眼，一脸奸猾。这人斜斜瞥了步安一眼，大约见他细皮嫩肉，果真不像是山民，才摆摆手挥退了几个帮手。

    不多久，乡民们便被召集在了一起，听那小眼皂吏宣读县里的公告。

    步安从没见过这等场面，倒也看得稀奇。那小吏分明不认得几个字，短短一篇告文，念得磕磕巴巴，错字百出，乡民们却挤作一团，神情紧张，连大气都不敢出，仿佛县太爷亲临。

    “要打仗了！当兵的吃不上粮便要闹事，到时下到村子里强抢，可没这么好说话！扒房掘地还是小事，大姑娘小媳妇儿都得遭殃！这道理都听得懂吧？！”小眼皂吏扯着嗓子喊道。

    乡民们乱哄哄的答应，兴许是股子里怕官府，又或者是被他话中的意思吓到了，连个提困难的都没有。

    锣鼓敲过一遍，乡民都被驱散了各回各家。

    几个小吏与帮闲便坐在村头等着他们来纳粮，有村里老人哆哆嗦嗦地指挥着乡民给他们准备吃食。见端上来的都是些灰突突面目可疑的面食，小眼皂吏一下子拉长了脸，冷冷道：“你当我们是要饭的么？！”

    老人吓得不敢说话，倒是有年轻后生嘟囔了一句：“这是白面馒头，我们平日里可都吃不上呢。”
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